מהרגע בו מגיעים לריו ומתחילים לטייל בה, נגלה לכולם עד כמה ריו דה ז‘ניירו מבורכת. חופי העיר הינם מהחופים היפים בעולם, תושבי ריו המכונים קריוקה (Carioca), חמים, שמחים, ומקבלי פנים ובתוספת לכל זה ריו היא מקום הלידה של הסמבה והבית של הקרנבל הגדול בעולם.
היום כשמצייינים את הקרנבל מיד עולה המחשבה על ברזיל, ולא סתם הקרנבל הוא אחד מסמלי מדינת הסמבה ממש כמו הכדורגל. אבל מה עושה את הקרנבל בברזיל לכל כך מיוחד?ומה יש בקרנבל של ריו שמייחד אותו ומבליט אותו?
כאן בריו, אנחנו אף פעם לא נותנים לסמבה לעצור, וחלילה לא למות. במשך חמישה ימים, תמצאו את הקרנבל בכל פינה בריו בכל שעה. בריו תוכלו לצאת ולחגוג מהבוקר ועד הבוקר שלאחריו ללא הפסקה: בבלוקו (Bloco), כינוי למסיבות הרחוב, כולן מסיבות חינמיות בהן המסיבה מסתובבת ברחובות העיר. במהלך הקרנבל מתקיימות כ-500 מסיבות רחוב בריו דה ז‘ניירו, וכשמגיע הלילה זה הזמן למסיבות ואירועים מיוחדים המתייקמים ברחבי העיר הגדולים בהם מארחים דיג‘יים מובילים מהעולם בפסטיבלים שמתרחשים מדי ערב, ולכל זהו במקביל כל ערב מתקיים בריו מצעד הקרנבל המפורסם של בתי הספר לסמבה.
במשך חמישה ימים העיר עוצרת מלכת, ונכנסת למצב קרנבל, בו התושבים שוכחים מצרות היום-יום וחוגגים את הקרנבל, חג נוצרי שנחגג בכל העולם הקתולי ובריו כבר מאות שנים.
הקרנבל מתרחש כל שנה 40 יום לפני חג הפסחא ונחגג כאמור במשך חמישה ימים, החגיגות מתחילות ביום שישי ונגמרות ביום שלישי, והיום שאחרי הקרנבל נקרא ”יום רביעי של עפר“ בו נדמה כי העיר כולה מתאוששת ונמצאת בהאנגאובר של החגיגות.
בגלל הקשר הדתי של הקרנבל לפסחא הקרנבל נחגג כל שנה בתאריך אחר. מיד בסיומו של החג העולם הנוצרי נכנס לצום מאלכוהול, בשר ומין לניקוי וטיהור הגוף לקראת הפסחא.
למעשה רק בשנות ה-20 של המאה ה-20 הקרנבל נהיה חג מאד פופולרי בברזיל אך לחג עצמו יש שורשים עתיקים מאד המגיעים עד האימפריות היוונית והרומית.
קרנבל בתקופות קדומות
הקרנבל כפי שציינו הוא חג שנחגג בכל העולם הקתולי, אך מקורו של החג במנהגים פגאניים (עבודות אלילים) באימפריות הרומיות והיווניות העתיקות, בפסטיבלים בהם חגגו והתחפשו האליטות הפוליטיות והחברתיות בחברה לבני המעמדות הנמוכים, והמעמדות הנמוכים ואסירים יכלו להתחפש למלכים וכולם חגגו ביחד ובנפרד עם הרבה יין, בשר, מוזיקה, כל טוב האדמה, ומין. כל אלו היו טקסים רגילים הפסטיבל הקדום.
עם צמיחתה של הכנסייה והנצרות בעולם העתיק, החגיגות קיבלו תאריך קבוע בשנה (40 יום לפני פסחא), והקרנבל היה החג והמועד היחיד בשנה שבו היה מותר לחרוג מהדין הרגיל ולבצע חטאים ביודעין ובפומבי. בתקופות מאוחרות יותר התחילה קרנבל גם לציין את בואו של האביב וסיומו של החורף וברנסנס האיטלקי התחיל המנהג של חגיגה עם מסיכות ומצעדי קרנבל ברחובות העיר.
הקרנבל בברזיל
חגיגות הקרנבל הגיעו לברזיל בשנת 1641 עת הגיעו לברזיל קבוצות פורטוגזים בשם ה“קאווליאדס“. הקאווליאדס שיחזרו בחגיגות את הקרבות בין שבטים באירופה של אותם השנים, לבין הנוצרים בהם כמובן הנוצרים מנצחים ומנצרים את הברברים, ובהמשך המנהג נהיה פופולרי במיוחד כשבאופן עממי יותר היו יוצאים לרחובות למלחמות ביצים ובלונים מיוחדים.
בסופה של המאה ה-19, התחילו לקום קבוצות הקרנבל (Grande Sociedade Carnavalescas) קבוצות אריסטוקרטיות, בני האליטות של ריו שיצאו למצעדים ברחבי העיר בעודם מחופשים ואוחזים את אותן מסיכות יוקרתיות שהביאו מוונציה והושפעו רבות מהחגיגות בוונציה. כך הגיע לריו מנהג מסיבות הרחוב על גבי רכבים עליהם חגגוה אליטות בעודה עם מסביב יושב וצופה. רכבים אלו היום הם מאפיין חשוב במופע הקרנבל בתור התפאורה המרשימה והזוהרת שנעה יחד עם כל הרוקדים מסביב.
מסיבות הרחוב העממיות הנהוגות עד היום הם ההמשך הישיר של אותו המנהג שבמקום הבמות הנעות ברחבי העיר, זזים המוזיקאים ומנגנים וסביבם כל החוגגים צועדים, רוקדים וצועדים אחרי המסיבה כשהיא נעה ברחובות ריו דה ז‘'נירו. מאפיינים רבים מצמיחתו של הקרנבל מצויינים היום במופע הקרנבל הגדול של ריו כסמל שלמסורת החגיגות הקדומות כמו: המלך ומלכת הקרנבל, והזוג של הקרנבל הלא הם Mastre Sala הנחשב לרקדן הטוב ביותר של בית הספר ומלכת הדגל Porta Bandeira שאוחזת בדגל הבית ספר ונחשבת ללב המופע.
הקרנבל בריו
בשנות ה-20 של המאה הקודמת באבן המלח, כיכר קטנה ליד הנמל של ריו, הסמבה הומצאה ויצאה אל העולם ואיתה התחיל אופי החגיגות בריו להשתנות בעיקר המוזיקה אותה כולם רוקדים והצטרפות מעמד העבדים השחורים אל החגיגות. בתי הספר לסמבה החליפו את האליטות במצעד המפורסם ברחבי העיר, עם כלי הנגינה החדשים והמקצב שמקפיץ את כולם.
אותם בתי ספר מתכוננים למופע הקרנבל למעשה במהלך שנה שלמה, בונים אתה במות, התחפושות, את הנושא והמוזיקה, ומתאמנים על הריקודים והכוראיגרפיה לקראת הערב בו יופיעו באצטדיון הסמבה של ריו.
כיום הקרנבל של ריו הוא מגוון, עשיר, ומלא בתיירים מכל העולם ומברזיל הבאים לחגוג כמו שניתן רק בקרנבל של ריו, עם הרבה מוזיקה בכל פינה, מופע הקרנבל הגדול בעולם שנחשב למופע הגדול בעולם, ובפסטיבלים וערבי הגאלה ברחבי העיר.
